Die Frage nach Bayers Nummer 1 ist offiziell nicht geklärt. In Gladbach überzeugte Kapitän Lukas Hradecky erneut, am Mittwoch im DFB-Pokal bei Carl Zeiss Jena dürfte Matej Kovar beginnen. Für das Wechselspiel, mit dem dem 24-jährigen genug Spielpraxis verschafft werden soll, gibt es ein logisches Modell.
Keine klare Nummer 1 bei Bayer
Nach dem 3:2-Auftaktsieg in Gladbach stapfte Lukas Hradecky durch die Mixed-Zone Richtung Kabine. Mit einem Gesicht das zwischen Ernst und Erschöpfung pendelte. „Ich bin total fertig“, sagte der Kapitän nur, der sonst immer Rede und Antwort steht, und ging weiter in die Kabine. Und auch nach dem Duschen verließ der finnische Nationaltorhüter die Katakomben ohne sein gewohntes Lächeln. Der 35-Jährige war offensichtlich körperlich gezeichnet.
Doch warum war Hradecky so kaputt. Dass die elf Minuten Nachspielzeit nicht er Grund waren, war klar. Und so brachte Xabi Alonso später Licht ins Dunkel. „Am Donnerstag hatte Lukas ein bisschen Probleme, war krank“, erklärte der Leverkusener Trainer, „wir hatten Zweifel am Morgen, ob er spielen kann.“
Das konnte Hradecky aber dann. Und trotz des gesundheitlichen Handicaps sogar richtig gut, parierte gegen Rocco Reitz zweimal und auch vor Nico Elvedis 1:2 bei dessen erstem Versuch per Kopf aus wenigen Metern stark.
Mit seinem sicheren Auftritt bestätigte Hradecky seinen Status als Nummer 1, dem ihn sein Trainer so nicht zuschreiben möchte – zumindest nicht offiziell. Und so hielt Xabi Alonso auch nach dem Liga-Auftakt das Rennen für die Öffentlichkeit offen. „Lukas hatte einen guten Impact gegen Stuttgart (im Supercup, Anm. d. Red.), er verdient es“, sagte der 42-Jährige, um dann aber in Bezug auf Hradecky-Konkurrent Matej Kovar anzufügen: „Auch Matej. Ich habe totales Vertrauen in beide Torhüter. Wir wollen Konkurrenz.“
Ablösung im Pokal, der Champions League und rund um Topspiele?
Am Donnerstag hatte Xabi Alonso erklärt, dass seine Torhüter erst am Spieltag erfahren würden, wer in Gladbach beginnt. Doch klar ist, dass der Spanier eine Regelung finden muss und auch schon gefunden hat, wie er auch dem 24-jährigen Kovar wie in der Vorsaison genügend Spielpraxis verleiht, damit sich dieser weiterentwickeln kann.
Um Kovar, der vergangene Saison 17-mal (davon einmal in der Liga) im DFB-Pokal und der Europa League beginnen durfte, genügend Einsätze zu verschaffen, gibt es eine naheliegende Lösung. Ist es nach der Qualifikation für die Champions League doch auszuschließen, dass der Tscheche statt Kapitän Hradecky, der leistungsmäßig die Nase vorne hat, wieder die Nummer 1 für den Europapokal wird.
So könnte Kovar außer wie in der Vorsaison in den DFB-Pokalspielen auch jeweils in der Partie vor oder nach den absoluten Topspielen in der Liga und der Königsklasse Hradecky gegen schwächere Gegner im Tor ablösen.
Nicht umsonst erwähnte der Routinier vergangene Saison, die wahrscheinlich seine konstanteste im Profi-Fußball war, wie gut es ihm tue, nicht immer im Drei-Tage-Rhythmus im Tor zu stehen. Blieb der Finne dadurch doch mental frisch, was für einen Torhüter, gerade wenn er nur selten innerhalb der 90 Minuten geprüft wird, von elementarer Bedeutung ist.
Am Mittwoch in Jena beim Regionalligisten Carl Zeiss ist ohnehin davon auszugehen, dass Kovar den Vorzug vor Hradecky erhält. Am Samstag im Bundesliga-Topspiel gegen Leipzig dann wieder der mental und auch körperlich erholte Kapitän. Ein Job-Sharing, das in dieser Saison nach ähnlichem Muster wiederholt zu erwarten ist.
